三人本不相识，却有缘一同转生，为了不在红尘中迷失，和尚施神通保留了三人前世的记忆。当三人在人世间再次以不同的身份相遇时，又是怎样一种心情呢？清代文人吴炽昌在《续客窗闲话》“某郎中”篇中就讲了一个这样的故事。

某郎中是武林（今杭州）人，能记起前一生的事情。他说自己前生是苏州的一个秀才，家境贫寒，以教书维持生计，所得的收入仅仅供夫妻糊口而已，到了六十岁还无子。因为家贫，从曾祖父到父母三代人的尸骨都没有下葬。每想到这些，老秀才总是深深自责，于是，每天夜里都点燃一炷香跪着对天祈祷，愿意减自己的寿命为代价，换得百两银子来安葬先人，这样死也瞑目了。老秀才坚持祈祷了五六年，一直到死都没能如愿。

老秀才死后，他的魂魄来到地府见到了阎王。阎王说：“你是个孝子，愿意减寿来安葬先人。但是你父母生前恶业太多，以至绝后。你虽对祖宗真心诚意，但生平不过是安分守己，没有大的功德，不足以挽回造化，但你的孝心可敬。”然后赐坐给他。这时阎王手下鬼吏来报，说大孝子到了，阎王立即命人开大殿正门迎接。只见进来一个鹑衣百结的乞丐，披散着一尺多长的头发，瘦削的脸型，身上水淋淋的。乞丐见到阎王跪下，阎王请他起身，也赐坐。座位在秀才之上。

阎王对乞丐赞不绝口，这让乞丐非常不安。秀才也非常疑惑，阎王转过头对秀才说：“你心里有所疑问吧？这个人是镇江人，生于贫寒之家，自幼失去父亲，母亲带着他乞讨。等到了七八岁的时候，他就每天跪在大街上讨饭来养活母亲，这样过了七八年。等到他母亲不能行走时，他又背着母亲乞讨，而每次讨来饭后一定得让母亲吃饱后自己才吃。这样又过十多年后他母亲病死了，他又讨来一领芦席把母亲简单安葬，然后投江而死。他的一生专门行孝，没有别的想法。百善孝为先，这么下等的人却做出这么了不起的事，难道还不足以感动神明吗？”

正说话间，忽然红光闪耀，彩云缤纷，堂上堂下的鬼卒纷纷跪倒。判官来报说：“圣僧来了。”只见五色祥云从天而降，云中站着一个大胖和尚。和尚笑呵呵的说：“老僧七世修行，还得从阎王这里过，不知道哪天能修成正果去往西天。”阎王恭敬的说：“圣僧是大根基之人，证佛果的日期不会很远了。”和尚说：”我担心的是坠落红尘呢！“阎王立即命在堂前设座，自己在旁边侍立。直到和尚让阎王坐下，阎王才恭敬的坐在一旁。

当时秀才和乞丐都已经躲避到堂下，和尚挨个看了一下群鬼，然后指着秀才和乞丐二人说：“这是两个孝子，请出来相见吧。”二人拜过和尚，和尚还礼后让二人坐下，鬼卒上茶。和尚说：“此茶喝了就会忘掉前世，不喝又违背天条，老僧请求替他们化解。”然后让二人把茶拿到座前，和尚对着两杯茶诵咒，茶水消失了。和尚举杯对阎王说：“已经喝干净了。”阎王恭敬的点头应答。这时判官上前说道：“圣僧下降吉时已到，请立即飞升。”只见鬼卒们竖起一个长梯，和尚登梯，又回头对二人说：“我们有缘，就跟着我一起来吧！”阎王即命判官注簿，使二人相随。和尚在前，乞丐在中，秀才随后，爬了数百级，秀才感觉没了气力，掉落下来，再睁开眼睛，已经变成了一个婴儿。

只听父母都喜滋滋的说生了个男孩。秀才想说话却说不出，只能哭笑。到了三岁，头顶囟门闭合后才能说话，想起前生的事历历在目。知道鬼神敬重孝子，于是一举一动全都谨遵父母的教诲，没有半点违背，父母更是爱如珍宝，因前生所读的书一字不忘，十三岁就考取了秀才，十七岁成进士，被授予礼部主事。父母去世后，主事守孝三年，二十岁娶妻生子，之后再次进京任职。

某年元月初一大朝，主事随班礼毕，皇上退殿。一个太监上前，问过主事姓名官职后，说：“某亲王有命，请主政公今夜入府有话。”说完送他一个牙牌。当夜，秀才转世的主事持牙牌到了亲王府，见到王爷，俨然就是地府中看到的大胖和尚。王爷笑着迎接他，说道：“还记得以前的事吗？”主事跪倒说：“不敢忘了您的大恩大德！”

落座后，王爷说：“今日殿堂上远远看到你，见你还是原来的样子，所以找你来叙叙旧。你现在身在仕途，但是人世纷纷扰扰，哪如修行快乐。我今生不食荤，这都是前生所作留下的，今生只能默默地遵守，这些都不能让父母知道，然而即使这样我还时时担心落入红尘，不敢稍生妄念，现在想一想，你何不弃官入道呢？”

主事说：“我也这样想，但是孩子还小，实在难以放下。”王爷说：“这不难，你还记得那个乞丐孝子吗？他会来帮助你的，但是不要对外人提起这件事，你只需等待时机。”主事准备告退，王爷再次叮嘱：“你去后就不必再回来了，修心最重要，无需多嘱咐了。”主事拜谢而出。

不久，琉球国（今日本冲绳）入贡请封，皇帝派主事做正使前去招抚。主事在海上航行几天后，到了琉球，国王隆重接待，只见琉球国王披散着头发，瘦削的脸型，还带有几分前世乞丐的模样。各种礼节过后，国王拉着主事的手说：“还认识贱丐吗？”说完二人大笑起来。主事说：“大王的孝心感动上天，今天做一国之主，我和大王相比，真是微不足道啊！”国王说：“你作为天朝的使者不必谦虚，我还有事要托付办理。”主事离开的时候，琉球国王送他万两黄金，托他重新安葬前世的母亲，剩下的金子就留给主事。

事毕还朝，主事升迁郎中，以酬其劳。前去拜访王爷，王爷已经去世了。郎中深感人世如梦，于是辞去官职，回到镇江。他完成了琉球国王的嘱托，重新安葬了琉球国王前世的母亲。又念及家里三代亲人棺木还未下葬，又回到上世居住的地方，老妻早已故去，破屋中共有八口棺材，他都一一厚葬。把剩下的金子，交给这世的妻子抚养孩子，然后自己找一座庙宇出家修行去了。

芗厈说：因为人只知道今生，所以一生浑浑噩噩。如果知道前世今生，尝尽人世间的苦辣酸甜，人生的意义在哪呢，不赶快入空门，还想到哪去呢？

我觉得还是王爷那句话说的好：“修心最重要”，不管身在何处，是何阶层，如能时时在心性上下功夫，才能了悟人生的意义。

参考文献：

〔清〕吴炽昌：《续客窗闲话》第四卷

（转自希望之声）原文网址為：https://www.soundofhope.org/post/584136
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