在美国本土的领地上，几乎所有的城镇，一定都会有一条拉法叶特街。在两百多年来的时光里，美国人民从来未曾忘记过他，这个飘洋过海来到美国，参战独立革命的法国男孩，这个血统高贵，性情纯真的拉法叶特侯爵——华盛顿将军精神上的儿子。
风起云涌的美国独立革命，多少英雄儿女往事令人激荡！而华盛顿将军和拉法叶特侯爵的故事，绝对是其中最感人的一章。
吉尔贝·迪·莫提耶——拉法叶特侯爵（Gilbert du Motier, Marquis de La Fayette），1757年9月出生于法国一个高尚的贵族家庭，他家族的血统源头，可以一直追溯到罗马帝国的凯撒大帝时期。拉法叶特家族世代与法国王室关系密切，在讲述法国王室宫廷的影视剧中，譬如路易十四时代的铁面人的故事里，剧中人要调查真相，其中线索之一就是去请教拉法叶特侯爵家中老人。由此可见，这个古老的家族与法国王室之间，世代延绵的亲密关系。
向往美国
小拉法叶特虽然出生于锦衣玉食的簪缨世家，却自幼饱受和至亲的生离死别之苦。他的祖父、伯父都死于历次英法交战中，为国捐躯。在他年仅两岁时，父亲在七年战争中的明登战役中，不幸被英军炮弹炸死；他跟随着母亲和祖母一起长大，幼时在亲人和两位神父那里接受教育，后来进入路易大帝中学读书。而年仅十三岁时，相依为命的母亲和祖母也撇下他相继去世，他成了一个至亲全无的孤儿。然而，每一个亲人离世时，都给这位小拉法叶特留下了巨额的遗产和继承权。所以，孤儿拉法叶特是法国上流社会最富有的，在法国拥有地产最多的人。十四岁时，拉法叶特参军，加入了法国王家陆军，成为一名铁血军人，后来晋升为骑兵上尉。十六岁时，他娶了第五代诺阿伊公爵的女儿玛丽·阿德里安·弗朗索瓦斯·德·诺阿伊（Marie Adrienne Francoise de Noailles）为妻。玛丽生性纯真、仁慈，充满体贴入微的理解能力，法拉叶特在独立战争的战场上，给她写过很多书信，详尽描绘自己的所见所闻，包括与华盛顿将军的深厚父子之情，知己之谊，为后世留下了珍贵的研究史料。婚后的拉法叶特进入凡尔赛宫的社交圈，和国王路易十六和玛丽·安托瓦内特王后都亲密熟识。据说，有一次在王家舞会上，拉法叶特和王后一起跳舞，说了一句什么，惹得王后停下舞步，放声大笑起来。而拉法叶特则臊得面红耳赤，一时传为笑谈。
然而，就是这样一个锦衣玉食的贵族少年，听到大洋彼岸的北美独立战争打响，登时就想要前往。不知从哪里来的一种召唤，他就是一心一意想离开祖国，前往美国，亲自参与，帮助美国人从宗主国英国脱离。他公开宣称：“美国的独立，将是全世界热爱自由人士的福祉。”
为了能前往美国，拉法叶特可算是用尽心思。他自己花钱买了一艘军舰，四处招募志同道合者。其中有一位名叫贝尔蒂埃（Louis Alexander Bertheir）的军事工程师，是日后拿破仑麾下最炫目的参谋长，当时就在拉法叶特招募来的仁人志士名单上。拉法叶特侯爵本来就是巴黎城中鲜衣怒马的美少年，众人瞩目，又弄出这么大的动静，所以阻力颇大。搞得当时的英方外交部门频频向法国抗议，要把拉法叶特关起来。第一次计划中，拉法叶特本已经出海了，路易十六架不住外交压力太大，派人把他给追了回来，派专人看好他不许闹着去美国，好好在家！拉法叶特和当时正在法国的明星美国人富兰克林老人秘密联络上了，又做好了更周密的准备。1777年4月，拉法叶特再次扬帆出海，前往美国。据说一开始他把自己打扮成了一个女孩，才躲过了轮番搜查。英国人用两艘军舰去撵他，愣是没撵上这个熊孩子，拉法叶特得以脱身，前往战火纷飞的美国。而富兰克林写给国会的推荐信，也早已上路。
1777年6月，在海上漂流了快两个月的拉法叶特终于抵达了美国，船只停泊在南卡罗莱纳的北岛，然后他弃舟上马，和随从一路快马加鞭，走陆路来到费城。此时，富兰克林的书信也到达了，美国国会对拉法叶特很客气，授予他少将军衔。拉法叶特当场表明，不要军饷，不要报酬，也不在后方待着，火速前往战场杀敌。美国国会的诸位官僚听到这番表白，彼此面面相觑：多么熟悉的对白啊！曾经有一个人，也是如此对国会表示，为国家服务，不需任何报酬。谁呀？华盛顿将军！
最美好的相遇
就这样，1777年8月3日，在费城，45岁的华盛顿将军见到了19岁的拉法叶特。这是一场天地见证，星月交辉的伟大的相遇，人类历史上最感性、最动人的一次相遇。华盛顿一生没有自己的血亲子女，而拉法叶特年幼丧父，当他们彼此第一眼相见时，冥冥之中的心与心的感应，灵魂对灵魂的找寻和辨识，使得他们从初见的那一刻，一直到彼此生命的最后，双方互为对方生活中至为重要的那个人。拉法叶特是华盛顿的精神血脉上的儿子，这是后世的史学家们，不吝溢美之词的赞美和歌颂。因为，人们在这段命中注定的相逢中，看到了英雄惜英雄；看到了精神气质相似的父亲和儿子的拥抱，舔犊之爱的相守；看到了荣誉，忠诚，信任，追随，生死不渝的兄弟情谊（brotherhood）。世世代代的人们无限热爱这个故事。拉法叶特侯爵和华盛顿将军的故事，蕴含了几乎我们热爱和向往的人类品质，聚集了一切传奇的灿烂光芒！拉法叶特一生功勋昭昭，是美国的开国元勋，也是法国革命的元勋，被誉为“两个世界中最伟大的人”，他一生相交的都是世界上最优秀的人，最智慧的灵魂和显赫尊贵地位的拥有者。然而，在他生命的晚年，当有人问起他，谁是他一生中遇到的最伟大的人——拉法叶特不假思索地应声回答：当然是乔治·华盛顿将军！
1777年8月的费城，这个年方19岁，仪态高贵，相貌俊秀得像个女孩的法国少年拉法叶特，他飘洋过海，遵循着命运的召唤，来到了华盛顿将军的身边。当天被将军带着一起吃晚饭，吃完晚饭，将军又带着他，一起去巡查部队前防，这一路上，拉法叶特作为旁观者看到将军被人拥堵着，处理各项事务的情形，他给妻子的信中，津津乐道地叙述关于将军的细节。这一天该忙的事务总算都忙了，还不算完，将军没舍得让这孩子走，带着拉法叶特回了自己的司令部，径直安排了一个床位，住下了！从此开始了朝夕相处，肝胆相照的战争生活。
华盛顿将军仪态威严，性情沉稳，一般人都敬畏有加，尤其在军法严格的军中，将士们更是敬畏有加地远望着他。有一种说法，说将军素来不喜和人身体亲密接触，然而，架不住身边多了这么一个熊孩子，他快乐开朗，一见将军就问安，一问安就热乎乎地抱住了将军，在将军脸上来个法式贴面吻。大家都怕将军，拉法叶特不怕，他就爱跟着将军，去哪都跟着，有话没话，他都跟在他身边。在他写回法国的信中表示，在他的心里，一直有一个狂喜的声音在回荡，那就是——在美国！拉法叶特收获了他的父亲！◇
<文史>
