百里奚是虞国人，出身寒微，其青年时代正是诸侯争雄，逐鹿中原的混战时期，他想游历诸侯，施展雄才大略。无奈妻儿老小无人照料多心里十分为难。但他妻子是个贤慧而明智的内助。她鼓励百里奚去外面闯荡，干一番事业，光宗濯祖，扬名后世。百里奚十分感动。临行那天，妻子杜氏把家里仅有的一只老母鸡杀了，烧柴不够用，就把门闩劈了，煮了一锅小米稀饭，熬了一锅青菜汤，「让丈夫美餐一顿。」夫妻依依告別。
百里奚先到了齐国，想拜见齐襄公，因没人推荐，只好流浪街头，讨饭为生。后来，他流浪到宋国，一个叫蹇叔的人，慧眼识才，知道百里奚绝非乞食者之流，便与他交谈，百里奚把自己的生活遭遇都告诉了蹇叔，蹇叔很同情他，把他邀请到自己家里。两人议论天下大事，十分投机，结拜成兄弟，成了知己。
此后，两人先后游历了几个国家，想找一个知人善用的明君，可就是找不到。百里奚眼看岁月如流，人到中年还是一事无成，心里万分着急。蹇叔则劝慰他，要耐心寻找贤主，万不可轻易投靠他人。百里奚不想继续奔波，想暂且回虞国看望妻儿。蹇叔说：「虞国贤臣宫之奇是我的好朋友，多年不见，咱们不妨一块去虞国。」
百里奚回到家中，屋中空无一人，妻儿不知去向。邻居告诉他，杜氏生活贫困，又遇上荒年，只好带着儿子流浪异乡，讨饭去了，现在生死不明。百里奚只好又去找蹇叔。蹇叔把他介绍给了宫之奇，宫之奇又把他推荐给虞君。蹇叔见虞君是个贪图小便宜的小人，本不想久留此地，但百里奚四处流浪，没有著落，不想继续奔波，便留下来了。蹇叔告诉他，以后有事就到宋国的鸣鹿村去找他。百里奚后来当了虞国的大夫。果如蹇叔所料，虞君贪佔小便宜，为晋国所灭，晋献公听说百里奚很有才能，想重用他，但他宁愿当俘虏为奴，也不愿为晋国做事。
周惠王二十二年(公元前655年)，秦穆公派公子絷去晋国求婚。晋献公把大女儿嫁给秦穆公，百里奚被当作陪嫁奴仆送往秦国。百里奚走到半道却悄悄逃跑了。想不到跑到楚国，被楚国人当奸细抓了起来，押送到南海去放马。
再说秦穆公办完婚事，清点陪嫁奴仆的名单，百里奚有名无人。忙问从晋国来的公孙枝，公孙枝告诉他，百里奚本是虞国大夫，很有才干。晋灭虞后，晋献公想重用他，他发誓不从命。这次陪嫁之行，便在半道上逃跑了。秦穆公知人善用，一心要找到百里奚，遂派人打听百里奚的下落，才知道此人现在楚国的南海放马为奴，便想备厚礼赎回百里奚。公孙枝劝他不要这样做，只让人带着五张羊皮赎回百里奚。
百里奚被赎回后，秦穆公马上召见了他。百里奚以姜太公自比，愿为秦国筹划计策。他纵谈天下形势，议论秦国富强的对策，秦穆公非常高兴，想任他为相，他推荐比自己更强的蹇叔。秦使臣诚意相请，蹇叔才来到了秦国。这样，秦穆公在蹇叔、百里奚的辅佐下，励精图治多，逐渐走上了富强之路。

秦穆公羊皮换大夫

春秋时代，晋国消灭了虞国，俘虏了虞国大夫百里奚，晋国公主要出嫁到秦国去，做秦穆公的夫人，百里奚被做为陪嫁的奴隸送往秦国。走到半路时，百里奚逃走了，逃到楚国边境被人捉住了。
秦穆公听说百里奚有才能，就派人去见楚王，说：「我家陪嫁的奴隸百里奚私自逃到楚国，请允许我用五张羊皮把他赎回来。」楚国交出了百里奚。秦穆公见到了百里奚，百里奚已经七十多岁了，穆公和他谈论国家大事，百里奚推辞说：「我是亡国之臣，哪里敢和您谈话呀？」秦穆公说：「虞君不能任用您，所以亡国了，这并不是您的过错呀，先生不必自谦。」
秦穆公和百里奚谈了三天，非常高兴，把国家大事交付给他，称他「五羖大夫」。
连奴隸都能得到任用，秦穆公不能成为春秋霸主，又能是谁呢？（《史记》）

百里奚认妻

后来，有一天，百里奚家里请客，相府内觥筹交错，宾主笑语频频，热闹非凡。百里奚吩咐奏乐款待客人。府中新近雇来一位洗衣的女佣，自称懂得音乐，主动要求为百里奚演奏一曲，百里奚欣然同意。只见那老妇人走到大庭广众之下，落落大方的援琴抚弦，自弹自唱道：「百里奚呀，百里奚，身价只值五羊皮。可曾记得离家时，杀了抱窝老母鸡。柴禾不够拆扊扅（yanyi，门闩）。今日大富大贵了，忘却家中的老妻！……」
听着这委婉、幽怨、耐人寻味、字字真切的歌声，百里奚大为惊讶。他走下大堂来，细看那洗衣妇，并询问，竟是失散几十年的结发妻子寻夫到此。原来百里奚妻子杜氏自丈夫离別后，几十年来杳无音讯，家境十分贫困，又逢灾年，就带上儿子外出逃荒。杜氏讨饭到秦国，打听到百里奚已经在秦国当了大夫。为了能接近百里奚，她设法到百里奚府中当了洗衣的佣人。相堂上相认之后，夫妻俩抱头痛哭。秦国人都为百里奚的品质所感动。秦穆公还派人馈赠许多财宝，以示祝贺！
百里奚富贵不忘结发妻，是他道德高尚的体现，至今仍被人们传为佳话。
（转自大纪元）了解更多，请记下天窗传媒： https://celestiallight.org