世间考的是文章 神明取的是德行

只有心存天理,行善事,才会福壽绵延,前程光明。(shutterstock)

明孝宗弘治十四年,山西和顺县有一位农夫,缴完粮稅以后,去布政司领取通过关卡的文件。当天夜晚他做了一个梦。梦中他见到县城隍到了省城南门,撤走随从,只留下一位穿青衣的人驾驶马车,并且告诉农夫说:「你暂且跟我去参加会议!」
於是,农夫便跟随他,来到一个省府县城隍都在的地方。太原府、平阳府、大同府这三府的府城隍坐在上面,泽州、潞州、汾州、泌州、辽州这五州的州城隍坐在前面的席位。其余州县的县城隍,也都依照次序坐好。
这时,有一位官吏送来文书,放在桌案上面,并且说:「这是山西新考中举人的榜单!」另一位官员开始唱名:「第一名是李翰臣,他是大同府的学生。」大同府的县城隍起立回答:「他孝顺父母,友爱弟兄,经常帮助別人!」那位官员念到:「第六名陈桂……」和顺县的县城隍回答说:「他遵守父亲遗命,侍奉继母颇为孝顺。」

平遥城隍庙—— 城隍殿内部壁画。(Zhangzhugang/Wikimedia Commons)

念到第三十四名,县城隍答道:「他曾经放高利贷,逼死两条人命!」坐在中央的那位官吏便在他的姓名上打一个「X」。念到第四十一名,县城隍回答:「他为人刻薄,而且赶走自己的胞弟去做別人的佣人!」坐在中央的官吏又打了一个「X」。念到第五十九名,县城隍又回答:「他捏造文书,喜欢唆使別人争讼,影响恶劣,害死了多少人……」坐在中央的官吏又打了一个大「X」。
唱完名后,坐在中央的官吏命令众人各列举出所知道的事实,大众推举了二十五人,坐在中央的官吏选择了九人,命令缮写的人书写名册,并且告诉验证的使者说:「一个月内进场,快去!不可耽误事情。」
农夫醒来以后,把梦境记录下来。翌日领了通关的文件回家,在半路上遇到陈桂。农夫说:「你今年会考取第六名!」并且将经过告诉他。等到放榜后,果然如此。
天榜已定后,县城隍尚能纠举恶行并将有恶行之人的名字除去,众官各列举所知的事实来补足录取的人数。世间所考取的是文章,而神明所录取的却是德行。

世间所考取的是文章,而神明所录取的却是德行。图为明(传)仇英《观榜图》局部。(公有领域)

(出自《钦定古今图书集成》)
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